Il progetto comprende anche un approfondimento sul contributo delle donne alla conoscenza scientifica
Non solo lava e scienza: l’Etna è anche un racconto. Un vulcano che da millenni accende l’immaginazione di poeti e scrittori e che oggi si lascia riscoprire attraverso una brochure didattica realizzata dagli studenti dell’I.I.S.S. “Carlo Gemmellaro” di Catania. L’iniziativa rientra nel progetto “Alla scoperta dei vulcani: esplorare, comprendere, proteggere”, che intreccia conoscenza del territorio, patrimonio mitologico e ricerca scientifica. A guidare gli studenti sono state la prof.ssa Cinzia Scapellato, in qualità di esperta, e la prof.ssa Calogera Baldacchino, in qualità di tutor.
La brochure accompagna il lettore in un viaggio attraverso le grandi storie nate attorno alla “Montagna”, come viene affettuosamente chiamata l’Etna. Il percorso prende avvio dalla costa dei Ciclopi, con l’episodio dell’Odissea in cui Polifemo, accecato da Ulisse, scaglia enormi massi verso la nave dell’eroe: la tradizione popolare li identifica con i faraglioni di Aci Trezza.
Tre i nuclei centrali del racconto. Il primo è dedicato a Efesto e ai Ciclopi: nelle profondità del vulcano prende forma l’officina del dio del fuoco, dove il bagliore della lava richiama una fornace e i boati riecheggiano i colpi dei martelli divini. Il secondo esplora le figure di Encelado e Tifone, che diverse tradizioni mitologiche immaginano imprigionati sotto l’Etna, attribuendo al loro respiro e ai loro movimenti il fuoco e i tremori della terra. Il terzo ripercorre la vicenda di Aci e Galatea, narrata nelle Metamorfosi di Ovidio: un amore spezzato dalla gelosia di Polifemo, dopo la morte del giovane Aci, che viene trasformato in un fiume.
Dal mito si passa alla storia della scienza. Una sezione è dedicata a Carlo Gemmellaro (1787–1866), naturalista, geologo e docente dell’Università di Catania, al quale è intitolato il nosistituto. Autore della Vulcanologia dell’Etna e protagonista dell’attività dell’Accademia Gioeni fin dalla sua nascita nel 1824, Gemmellaro contribuì in modo decisivo allo studio scientifico del vulcano, attraverso l’osservazione diretta e la ricerca sul campo.
Il progetto comprende anche un approfondimento sul contributo delle donne alla conoscenza scientifica. Gli studenti hanno realizzato due presentazioni multimediali e due poster, dedicati rispettivamente alla vulcanologa Katia Krafft e alla sismologa Inge Lehmann.
I lavori saranno presentati il 25 novembre, in occasione della Giornata internazionale per l’eliminazione della violenza contro le donne, per affiancare alla riflessione sul rispetto e sulla parità la valorizzazione delle donne nella scienza.
Unendo fonti classiche — da Omero a Virgilio, da Ovidio a Pindaro — e strumenti di comunicazione contemporanei, gli studenti hanno riscoperto il paesaggio etneo come un intreccio di natura, cultura e ricerca. Un’esperienza che invita a guardare il territorio con maggiore consapevolezza e curiosità, ricordando che l’Etna non va soltanto studiato: va anche ascoltato.
Articolo redatto in collaborazione con la prof.ssa Cinzia Scapellato
