Il fumo pesa sul SSN e l’utilizzo di alternative meno dannose, come la sigaretta elettronica, potrebbe portare a una diminuzione del carico finanziario, con milioni di euro di risparmio. Tuttavia, si sta attivando un processo contraddittorio in tanti paesi che introducono il divieto di utilizzo delle sigarette usa e getta. Tutto ciò sembra, a una prima analisi, controintuitivo. Ma quali sono i meccanismi dietro a questa scelta da parte dei governi? Le restrizioni e il controllo più marcato derivano da preoccupazioni sulla sicurezza ed efficacia di questi strumenti, a lungo termine. Scopriamo però cosa raccontano i dati.
Il fumo tradizionale rappresenta una delle principali cause di malattie evitabili e di morti premature. Le malattie legate al tabacco, come cancro, malattie cardiache e respiratorie, pesano sul sistema sanitario nazionale in termini di cure mediche, ricoveri ospedalieri e trattamenti a lungo termine. Inoltre, esistono costi indiretti significativi associati al fumo, tra cui la perdita di produttività dovuta a malattie correlate al tabacco e il costo sociale di assistenza alle persone colpite dal fumo. Questi costi influenzano direttamente l’economia e possono avere un impatto negativo sul bilancio nazionale e sul sistema sanitario.
Entrano così in gioco le sigarette elettroniche, che sono ampiamente considerate un’alternativa valida per aiutare le persone a smettere di fumare quelle tradizionali o almeno ridurne il consumo, con un notevole risparmio per il SSN. Si pensi a soluzioni come Elf Bar, sigaretta usa e getta che offre vantaggi interessanti rispetto alle sigarette tradizionali: dalla facilità d’uso all’assenza di odori sgradevoli, dalla
varietà di sapori al controllo del consumo di nicotina.
Tuttavia, in molti paesi, tra cui la Francia, si osserva un fenomeno contraddittorio con una crescente regolamentazione, che talvolta arriva al divieto delle alternative al fumo tradizionale, come la sigaretta elettronica. Ma qual è la posizione della ricerca scientifica?
A fronte della delicatezza del tema per il SSN, diventa cruciale analizzare le ricerche scientifiche per valutare accuratamente i rischi e i benefici delle alternative al tabacco e guidare così la formulazione di politiche sulla salute pubblica.
Secondo alcune ricerche, le sigarette elettroniche rappresentano un’alternativa meno dannosa per la salute, aiutando talvolta i fumatori adulti a smettere di fumare. L’adozione diffusa di queste alternative rappresenta potenzialmente un risparmio di milioni di euro all’anno per il sistema sanitario nazionale.
Nello specifico, questi dati sono confermati da due studi. Il primo pubblicato sul British Journal of Healthcare Management da Francesco Moscone, economista dell’Università Ca’ Foscari di Venezia, indica che, se il 50% dei fumatori adulti adottasse alternative a minor rischio, il servizio sanitario nazionale inglese potrebbe risparmiare circa 597 milioni di euro all’anno, con una riduzione dei ricoveri ospedalieri del 13%. Anche una conversione al 10% comporterebbe risparmi significativi e libererebbe risorse ospedaliere per altri trattamenti.
Le stesse conferme arrivano anche dal secondo studio condotto dal MUSC Hollings Cancer Center dell’Università della Carolina del Sud, che suggerisce come l’uso delle sigarette elettroniche abbia incoraggiato alcuni partecipanti, inizialmente non intenzionati a smettere di fumare, a farlo. Questo studio ha rivelato che i partecipanti che hanno utilizzato le sigarette elettroniche avevano maggiori probabilità di dichiarare di essere completamente astinenti da quelle tradizionali, con anche una riduzione del numero di sigarette fumate al giorno.
Nonostante le ricerche suggeriscano il potenziale delle sigarette elettroniche nel ridurre i rischi per la salute e alleviare il carico finanziario sui sistemi sanitari, la mancanza di dati a lungo termine sulla loro sicurezza ed effetti sulla salute pubblica rappresenta una fonte di preoccupazione che spinge alcuni paesi verso politiche restrittive.
In Europa, diversi paesi stanno adottando misure sempre più stringenti riguardo alle sigarette elettroniche, compresi i vaporizzatori usa e getta. La Francia, ad esempio, ha annunciato un divieto delle sigarette elettroniche usa e getta, per evitare il dilagarsi di cattive abitudini tra i giovani. Ad esempio, in Norvegia l’acquisto e l’uso di sigarette elettroniche richiedono una certificazione medica se si intende smettere di fumare. La stessa Italia ha introdotto, con la nuova riforma fiscale, la possibilità di acquisto di liquidi online a fronte di un ritiro presso shop fisici.
Tuttavia, le politiche variano da paese a paese, e le sfide legate alla regolamentazione delle sigarette elettroniche continuano a essere oggetto di dibattito e ricerca a livello internazionale.
