Come ogni anno, il periodo tanto atteso dai più piccoli ai più grandi è il Natale.
Una festa religiosa che celebra la nascita di Gesù, rappresentata simbolicamente con il presepe, che arricchisce insieme all’albero le nostre case. Ma c’è anche un altro elemento: la stella di Natale, una pianta che per la sua forma estetica e il suo colore di tendenza al rosso o al bianco viene acquistata o regalata a chiunque.
Questa pianta ornamentale è originaria del Messico, raggiunge i 4 metri di altezza, scientificamente si chiama Euphoria pulcherrima, ma è anche detta Poinsettia o meglio conosciuta come la stella di Natale. Una delle caratteristiche di questa pianta sta nella fioritura, e quelli che noi consideriamo i fiori sono le foglie, dette brattee, che assumono il noto colore rosso. Ma in realtà i fiori sono di colore giallo. Le origini risalgono al periodo degli aztechi; una civiltà precolombiana che viveva nell’attuale Messico, la quale amava particolarmente questa pianta e la soprannominava: Cuitlaxochi.
Il nome Poinsettia fu attribuito da Joel Roberts Poinsett, un politico statunitense, che durante un suo viaggio in Messico rimase affascinato da questa pianta, tanto da portala negli Usa, fu così che venne conosciuta ed esportata al di fuori della sua terra natia.
Ma Roberts non fu il solo ad apprezzare questa pianta esteticamente bellissima dai fiori rossi, anche Alexander von Humboldt (naturalista tedesco) durante il suo viaggio in America la notò e la esportò in Europa. Il botanico Willdenow la catalogò nel 1833 e le diede il nome con cui attualmente la conosciamo.
Nel 1900 Paul Ecke, di origini tedesche, diede il via al commercio dell’Eupheria Pulcherrima, dando vita ad un progetto di marketing che dura da molti anni a questa parte. L’identificazione di pianta Natalizia avvenne tramite Ecke che ne promosse la vendita durante il periodo delle festività natalizie.
Negli Stati Uniti, è stata persino istituita una giornata in onore della stella di Natale che si celebra il 12 dicembre. Il Poinsettia Day, è dedicato al padre dell’industria della stella di Natale, Paul Ecke II, e coincide con l’anniversario della morte del suo scopritore, Joel Robert Poinsett.
Oggi questa pianta non è solo un’ottima idea regalo ma è anche un simbolo promotore di diversi eventi di beneficienza.
