CATANIA – Lunedì prossimo, presso l’Aeroporto di Sigonella, gli Enti dell’Aeronautica militare della Sicilia orientale si riuniranno in occasione della celebrazione annuale della loro protettrice, la Virgo Lauretana. La funzione religiosa sarà officiata dall’Arcivescovo di Siracusa, Monsignor Salvatore Pappalardo, assistito dal Cappellano Militare Don Paolo Spinella, alla presenza delle massime Autorità civili e militari delle provincie di Catania e Siracusa.
La tradizione che lega la Virgo Lauretana ed il Corpo dell’Aviazione ha radici antiche: risale ai primi decenni del XX secolo, quando la credenza popolare ha attribuito alla “mano degli angeli” il trasporto a Loreto del sacello, la camera a Nazaret, in Galilea, in cui Maria nacque, fu educata e soprattutto nella quale avvenne l’Annunciazione angelica della nascita di Cristo: questo piccolo santuario biblico, caduto in mano dei musulmani, venne infatti traslato prima a Tarsatto in Dalmazia (1291), poi nella selva di Recanati ed infine a Loreto nella notte tra il 9 e il 10 dicembre del 1294.
Tale miracolosa traslazione “volante” spinse papa Benedetto XV, accogliendo i desideri dei piloti della prima guerra mondiale, a nominare con il Breve Pontificio del 24 marzo 1920, la Beata Vergine di Loreto “Patrona di tutti gli aeronauti”.
La protezione di Maria tuttavia non si limita all’attività di volo militare, ma si riferisce ad ogni persona che viaggia e a quanti, nei velivoli stessi o nei servizi di terra, sono responsabili della sicurezza e della tranquillità di coloro che sono trasportati.
Il Santo Padre approvò anche la formula di benedizione degli aerei, che fece inserire nel Rituale Romano. Essa consisteva in tre orazioni speciali: la preghiera a Dio affinché l’aereo sia utile alla Sua gloria ed al bene dell’umanità con i voti di incolumità che coloro che se ne servono, mentre nella seconda e nella terza si implora che la Vergine Maria e l’Angelo del Signore accompagnino i trasvolatori e li facciano arrivare incolumi alla meta.
Dal 28 marzo 1923, giorno della fondazione dell’Aeronautica Militare come Forza Armata, tutti i Reparti ogni anno celebrano tale ricorrenza.
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